Как-как? Хорошо. Очень хорошо.

А можно глянуть на варварскую драку, где вы оба без рубашек?

– Ты что ей, морда ученая, подсыпал! – разъярился драконище, хватая Кулмана за грудки и встряхивая.

– Охрана!!!

Неторопливо жуя сочную клубничку, я с удовольствием наблюдала за тем, как в нашу сторону летят трое представительных мужчин категории «шкаф с пушкой», как Кьяри-младший легко отрывает от пола любовь моей юности и тот забавно трясет модными туфлями в надежде найти опору, как с криком «опять эта гарпия!» к нам торопится папашка смелого защитника преподавательниц и как зал постепенно заполняется удивленными вскриками гостей.

Первый налетевший на Ронни охранник кубарем отлетел под соседний столик, перепугав пожилую матрону, весь вечер недовольно кривившую губы при виде моего непростительно короткого платья. Кулак второго перехватил подоспевший Эрг Гай Кьяри и этак очень вежливо посоветовал вернуться на пост. Увидев грациозный полет товарища, третий охранник проявил благоразумие и замер в трех шагах.

Кьяри-старший мельком взглянул на композицию «ты что, моська, выделываешься», хлопнул сына по плечу и повернулся ко мне.

– Марсия, вы не гарпия, вы – чудовище!

Нормально, да?

Кулман шантажировал меня и подсыпал какую-то гадость, Ронни затеял драку, а вся такая невинная и безобидная я – чудовище! Кто-нибудь, отсыпьте этому дракону хоть немного логики.

С умным видом доев клубничку, я облизнула губы и грациозно встала. Не менее грациозно покачнулась, но устояла. Уж не знаю, каким зельем Кулман решил склонить меня к близости, но заклинание нейтрализации работало из рук вон плохо – все еще дико хотелось страстных поцелуев и клятв под луной. И я решила себе ни в чем не отказывать.

– Кьяри, будь хорошим дракончиком, поставь этого заморыша на пол, – попросила младшенького, а когда тот послушно выпустил прославленного ученого, обняла и поцеловала Кулмана.

Ар-теро виртуозно владели воздушной магией, но главным плюсом в моем даре было умение приручать ветерки. Проскользнув меж приоткрытых губ мужчины, союзник нырнул глубже, туда, где располагались голосовые связки.

– Ты никому ничего не расскажешь, – шепнула я Кулману на прощание, сделала шаг назад и тут же натолкнулась на грозные взгляды драконов.

– Что? Я, может, всю жизнь мечтала его поцеловать!

А потом случилось непредвиденное – младший дракончик побледнел, схватился за горло и захрипел.

– Эй, ты чего? – бросилась я к оседающему на пол мальчишке, но оказалась перехваченной Эргом.

Тот выглядел не лучше: бледный, задыхающийся, глаза потускнели. Вокруг, отрезая нас от любопытных глаз, взметнулась плотная стена магии.

Великие ветры, что опять стряслось?!

– Что с вами обоими?! – воскликнула я, оборачиваясь к старшему дракону, как к более вменяемому на текущий момент.

– В день смерти Риттера… Мы с тобой ушли в кабинет. Я сказал, что не дурак и изучил твое дело, что я сказал после? Повтори фразу дословно!

– Спятил?

Тяжелая лапища декана легла и сдавила мое плечо, а сам дракон навис сверху.

– Сейчас не время для обмена остротами! – рявкнул он. – Я должен быть уверен, что передо мной стоит Марсия Браун, а не замаскированная под нее актриса. В кабинете стояла универсальная защита, поэтому содержимое того диалога можем знать только мы двое. Ну же, отвечай! Что я сказал?

– Что у меня душа воина.

Дракон нахмурился, продолжая буравить меня подозрительным взглядом.

Я тяжело выдохнула и зачастила:

– Вы мягко намекнули, что я шпионка, после не менее тактично предложили пойти на сделку, а когда я вас послала, отыгрались тем, что потребовали ПМК…

– Кстати, когда сдашь? – тотчас посуровело начальство.

– В пятницу! – соврала я и поторопилась продолжить: – В тот день вы плохо спали, о чем красноречиво свидетельствовали круги под глазами, раздражительность и четыре чашки кофе, а также крохотный порез.

Я приподнялась на носочках и коснулась пальцем его лица.

– Вот тут, на подбородке.

Драконище зависло, обмозговывая услышанное.

Конкретно так зависло!

– Ты все это…

Нормальный собеседник сказал бы «помнишь».

Кьяри нормальным не был.

– …заметила.

Я пожала плечами, мол, что тут такого-то, немного подумала и запальчиво выпалила:

– А еще кое-кто тайком от коллектива трескал бутерброды с колбасой!

– Да меня самого Белозерский угостил… – начал оправдываться драконище, затем мотнул головой и вновь посерьезнел. – Ладно. С этим закончили.

– Ну раз закончили… Может, поделишься мыслями, что происходит?

Младший Кьяри глухо застонал и начал медленно подниматься.

– Ты ведь в курсе, кто такие драконы смерти?

Я важно кивнула. Кто ж про них не знает! Точнее, кто ж в здравом уме забудет, что среди драконов есть вот такие уникумы, как семейка Кьяри, способные разделять с собратьями последние минуты жизни. Вот почему ни один наемник не рискует брать заказ на дракона – эти злопамятные ящеры всегда знают, по какой причине оборвалась жизнь собрата. И они готовы мстить. Всегда.

– Минуту назад скончался один из наших, – задумчиво произнес Кьяри. – Минимум двадцать драконов смерти видели, что это сделала… ты.

В первое мгновение на меня обрушилось с десяток различных ощущений. Недоумение – в смысле, умер минуту назад? Злорадство – так вам, злобным драконищам, и надо! Возмущение – как так видели?! Отрицание – я же была здесь, они не смогут обвинить меня! Ужас – драконы смерти не ведут расспросов и вежливых бесед, предпочитают полыхнуть пламенем в обидчика, а уже потом разбираться…

Застонав, я закрыла лицо руками и осознала очевидное:

– Мне звездец!

Да что ж за невезение? Судьба, может, хватит подсылать на дорогу моей жизни черных кошек?

И драконов.

* * *

– Госпожа гарпия, вы побледнели, – с участливой заботой сообщил драконище и протянул мне стакан. – Держите водичку.

И вот я же знала, что этим ящерицам-переросткам, незаконно занявшим наше небо, доверять нельзя. Знала, но купилась на отлично сыгранную тревогу и беспокойство, а потому с благодарностью, которую подлый Кьяри никак не заслуживал, взяла стакан.

Едва пальцы сомкнулись на гладкой поверхности, как окружающая нас стена опала, а меня схватили когтистые лапы дракона и подняли вверх. Дальнейшее потонуло в моем визге, звоне разбитого окна и грохоте обвалившейся стены, когда чешуйчатый монстр с добычей в лапах попытался вылететь в окошко. Я голосила, как обезумевшая, судорожно прижимала к груди уже пустой стакан одной рукой, а кулачком другой колотила по брюху дракона.